Kilisenin toplumdaki yerinin, günümüzdeki konumuyla karşılaştırıldığında çok daha önemli oluşudur. Eğitimin yetersiz ve okuma yazma oranlarının düşük olduğu Orta Çağ’dan 17. yüzyıla kadar Kilise, insanların dini gereksinimlerini karşılamanın yanında, çocukları eğitme, yetişkinlere dünya hakkında bilgi verme, ekonomik davranışları yönlendirme, haber ve propaganda hizmetleri sunma gibi işlevleri üstlenmiştir.