Året er 1327, det er allehelgenes aften - Halloween - og fire børn sniger sig ud af byen Kingsbridge, ud i den forbudte skov. Her overværer de et brutalt overfald på en ridder, som dræber sine overfaldsmænd og flygter hårdt såret.
Den mørke hemmelighed binder for altid børnenes skæbne sammen - i kærlighed, ærgerrighed, misundelse og hævn.
En af dem drager ud på hundredårskrigens blodige slagmark, en tager del i Europas store kirkebyggerier, en udforsker lægekunstens forbudte hemmeligheder, mens en blot forsøger at overleve som retsløs bondekone.
Den gamle middelalder-verden knager i fugerne og en ny tids viden og opdagelser vinder frem i Kingsbridge. Der skal mod og fantasi til at overleve krig, pest og religiøs intolerance. Og for altid lever de fire barndomsvenner i skyggen af de uhyggelige mord den dag i skoven.