1912 yılında İngiltere'nin Newcastle şehrinde doğdu. Doktorasını 1939 yılında Oxford Üniversitesi'nde tamamladı. Kuzey Afrika'da Sudan'da Mısır'da, Libya'da çeşitli idari görevlerde bulunduktan sonra, 1961 yılında Sami Dilleri profesörü oldu. Yedi yıl süreyle Londra Üniversitesi Doğu ve Afrika Araştırmaları Okulu'nda Yakın ve Ortadoğu Bölümü şefliğinde bulundu,1968 yılında İngiliz Akademisi Bilim Kurulu Üyeliğine seçildi. Urfa'ya ilk kez 1952 yılında Prof. Storm Rice idaresindeki Harran ve Prof. Seton Lloyd yönetimindeki Sultantepe kazıları esnasında geldi; bunu takiben 1956, 1959, 1961, 1966 yıllarında olmak üzere Urfa'yı dört kez daha ziyaret etti.