Tengri kelimesinin eski Türkçede 'çepeçevre' anlamındaki 'tegre' ve değirmen anlamındaki 'tegirmen' kelimesinin kökeninde bulunan 'döndürmek, çevirmek, kuşatmak' anlamındaki 'tegir' fiilinin daha eski şekli olan 'tegri' fiilinden (i) ekiyle türemiş olduğu iddia edilmektedir. Tanrının gökte olma fikri her zaman Türkler tarafından kabul görmüştür.