Yeme bağımlılarının çoğunda kompülsif/takıntılı davranış kalıbı sadece yeme davranışıyla sınırlı değildir. Hemen hemen tüm davranışlarında benzer örüntü görünür. Yani bir davranışı abartarak, sonuna kadar, tekrarlayıcı bir şekilde yapma eğilimi gösterirler. Örneğin bir dizi izlemeye başlar ve dizinin bütün bölümlerini peş peşe, bazen uykudan feragat ederek, takıntılı bir biçimde birkaç günde bitirirler. Haz veren davranışlara yönelik çoğunlukla böyle bir davranış kalıbı geliştirirler. Genellikle sabırsız ve dürtüseldirler.
"Eğer yeme davranışı kişiyi mutlu etseydi, yeryüzünün en mutlu insanları kilolu insanlar olurdu ve biz de sürekli yemek yiyen canlılar olurduk. Oysa fazladan alınan kalorinin çoğumuzda yarattığı, suçluluk ve pişmanlık gibi olumsuz duygulardır."
Yeme davranışı olumsuz duyguyu düzeltmek için kullanılan bir başa çıkma stratejisi, stresi maskeleme ve hoşa gitmeyen duygulardan kaçınma davranışı haline gelebilir. Klasik anlamda duygusal yeme ile kastedilen durum budur.
Duygusal yemeyi sadece kilolu veya obez insanların yaptığı bir davranış olarak görmemek gerekir. Hepimiz duygusal yeme davranışını gösteriyoruz ama bunu ne kadar çok yaparsak o kadar çok kilo alıyoruz.