Otomatik Portakal, Alex'in kötü ve iyi arasındaki yolculuğunun hikayesi. Kitapta Alex'in karakteri ve yaşadığı çelişkiler anlatılıyor. Başlarda Alex, berbat bir insan. Çetesiyle birlikte akla hayale sığmayacak kötülükler yapıyor. Yine bir soygun sırasında "kardeşim" dediği insanların ihbarı sonucunda yakalanıp hapse atılıyor. Hapiste geçirdiği iki yılın ardından bir deneyde kobay olarak kullanılmak üzere buradan çıkıyor. Türlü işkenceler sonucunda bir makinenin yazılımını değiştirir gibi onun karakterini değiştirmeye, onu "iyi" bir insan yapmaya çalışıyorlar. Artık kötülük yapmayı bırak, bunu aklından geçirdiğinde bile fenalaşan bir insan oluyor. Burada, hapishane rahibiyle de mesajı verilen şöyle bir soru çıkıyor karşımıza: İnsan iyilik yapmak dışında bir seçeneğe sahip olmadığında yine de iyi bir insan mıdır?