Ahlaki değerlerin çoğu zaman siyasetin gerçekleri karşısında geri planda kalması gerektiğini savunur. Machiavelli, bir hükümdarın sevgi yerine korkuyla yönetmesinin daha etkili olduğunu, çünkü korkunun sadakatsizliği engelleyebileceğini belirtir. Ayrıca, bir hükümdarın gerektiğinde acımasız olabileceğini, ancak bu acımasızlığın belirli bir amaca hizmet etmesi gerektiğini vurgular . Örneğin, Aristoteles’in Büyük İskender’e verdiği öğütlerden ilhamla, yerel hükümdarları birbirleriyle çatışmaya sürükleyerek kontrol altında tutma stratejisini savunur.
Machiavelli’nin önerileri arasında en dikkat çekici olanlardan biri, hükümdarın hem tilki hem de aslan gibi davranması gerektiğidir. Tilki, tuzakları tanır ve onlardan kaçınır; aslan ise düşmanlarını korkutur ve onlara karşı koyar. Bu metafor, hükümdarın hem kurnaz hem de güçlü olması gerektiğini ima eder. Ayrıca, Machiavelli, yeni toprakların ele geçirilmesi ve yönetilmesi konusunda da pratik stratejiler sunar; yerel kültüre saygı göstermenin ve halkın desteğini kazanmanın önemini vurgular.
Modern gözle bakıldığında, Machiavelli’nin önerileri birçok kişi tarafından ahlaki açıdan sorunlu bulunabilir. Ancak sunduğu stratejiler, hala birçok yönetici ve lider tarafından uygulanmaktadır. Machiavelli’nin "amaç, araçları meşru kılar" ilkesi, günümüzde de siyasi ve iş dünyasında etkisini sürdürmektedir.
"Hükümdar" tarihten dersler çıkararak günümüz yönetim biçimlerine ışık tutar. Kitabı okuyun, ancak Makyavelist olmadan; çünkü güç ve ahlak arasındaki denge, bir liderin en büyük sınavıdır.
