İşkolik, dağınık bir aile babası, ünlü bir besteci; eşi ölmüş, kızı ile birlikte yaşayan, duygularında karar veremeyen başarılı bir kemancı ve kendine güvensiz, çevresi tarafından çok da önemsenmeyen orta sınıf bir yerel radyo orkestra şefinin yolları 2. Dünya Savaşı sırasında Leningard Savunmasına atıfta bulunmak için hazırlanan bir senfoni sayesinde kesişir.
Kitap, savaşın getirdiği yıkımın maddi ve manevi boyutu, ahlaki değerlerin tekrar sorgulamasını ve zor şartlar altında kişinin insanlığını ne derecede devam ettirebileceği ve bunun sınırlarını anlatırken, müziğin tepkiselliğini ve sanat ile kitlelerin nasıl bütünlük sağlayabileceğini gösteriyor. Bunu yaparken ise olay kahramanlarının aile yaşantılarını, kendileri ve geçmişleri ile hesaplaşmalarını titizlikle betimleyerek kendimizden bir parçayı kitapta yakalamamızı, karakterler yerine kendi hayatlarımızı koyabilmemizi sağlıyor.
