Eğer düşmanı ve kendini biliyorsan yüz savaşın sonunda bile korkmana gerek yok. Eğer kendini biliyor ama düşmanı bilmiyorsan kazandığın her zafer için bir de yenilginin acısını tadacaksın. Eğer ne kendini ne de düşmanı biliyorsan her savaşta yenik düşeceksin.
Savaş ilan edildiğinde, büyük general, her son dakika ayrıntısının halledilmesini beklemeden saldırır. Bu cüretkar bir tavsiye olarak görünebilir ama Sezar'dan Hitler'e kadar bütün meşhur stratejistler zamanın hayati bir önem taşıdığını fark etmişlerdir. "Biraz daha geç", onların düsturu değildi.