Elinizdeki kitap basit bir fikrin biyografisidir: moda akımlarının ortaya çıkışını, suç oranlarındaki dalgalanmaları, hatta adı duyulmamış kitapları çoksatar kitaplara dönüşmesini, gençler arasında sigaranın yaygınlaşmasını, söylenenlerin yayılmasını ya da günlük yaşamda iz bırakan diğer bir çok gizemli değişimi anlamanın en iyi yolu, bunları birer salgın olarak görmektir. Fikirler, ürünler, mesajlar ve davranışlar virüs gibi yayılırlar.