Onlar insan hayatıyla karşılaştırıldığında, uzun sürelidir, ama her şeyi yok eden, yok edip yoktan var eden doğanın karşısı n da ise geçicidir, bir günlüktür. Ölümlü eller bir gün ölümsüz bir şey yarattılar mı ? Dünyanın yedi harikasına bakalım, insan gururunun ilerleyen çağlarda, daha da muhteşem anıtlarla bir gün kendi kalıntılarının toprağını örtmek üzere inşa ettiği şeylere bir göz atalım. Yasadır bu: Pek az şey uzun süre kalsa da hiçbir şey sonsuza dek kalmaz; ortadan çekilmenin pek çok yolu vardır, ama başlayan her şey biter. Bazı bilginler gökleri de yok olmaya mahkum eder; bütün ilahi ve beşeri varlıkların bu engin uyumu olan evren de bir gün gelecek (bu inancı reddetmezsek) parçalanacak ve ilk kaosun karanlıklarında bir daha batıp gidecektir.
Demek ki acıyı bastırmaktansa onu yenmek daha iyidir. Zira acıyla oynadığımızda ve onu uzaklaştırmak için eğlenceye ve işe başvurduğumuzda bu acı hemen canlanır, hem de bu dinlenme süresince birikip yoğunlaşarak ve yeniden şiddetlenerek; sağduyuya borçlu olduğumuz huzur, tam tersine, sonsuza dek kazanılmıştır. Bundan dolayı, sizi meşgul edecek ya da zevkle oyalayacak bir seyahat yapmak gibi, bütün zamanınızı, hesaplarınızı incelemeye ve servetinizi yönetmeye adamak gibi, durmadan yeni girişimlere başlamak gibi, alışılagelen yöntemleri sana önermeyeceğim. Bütün bunlar bir an için etkili olabilir, ama acıya çare olmaktansa ona köstek olur. Oysa ben acıyı değiştirmek değil, onu durdurmak, ondan vazgeçirmek istiyorum. Demek ki ben sana kader kurbanlarına açık olabilecek tek sığınağı gösteriyorum, bu sığınak da araştırmadır. Yaranı ancak çalışma iyileştirecek, seni kederinden ancak araştırma kurtaracaktır. Vaktiyle kendini buna vermemiş olsan bile bugün bu gerekli olacaktır. Ama babamın antik bağnazlığının izin verdiği ölçüde, derinliğine değilse de en azından bütün bi lim dallarını ele aldın. Tanrı'ya şükürler olsun ki geleneklere daha az saygılı ve insanların en iyisi olan bu baha, bilgeliğin temel kuralları hakkında hu denli üstünkörü bir bilgiye düşürmedi seni! Bugün talihe karşı silah aramayacaksın, o silah elinin altında şimdi. Çünkü öyle kadınlar var ki kül tür onları yola getirecek yerde daha da bozar, araştırma zevkini, isteğini azaltmaya kendini mecbur sanırsın. Ama zekanın keskinliği az zamanda çok şey kazanmanı sağladı:
Bütün beşeri bilgilerin temel öğelerine sahipsin. Şimdi bu bilimlere dön. Bunlar sana huzur verecek, senin için teselli ve sevinç kaynağı olacak. Ruhunu bunlara içtenlikle açarsan acılar, kafa karışıklıkları, gereksiz bir üzüntüden