Örneğin stresli insanlar, daha sağlıksız beslenir ve daha fazla madde kullanır. Daha doğrudan yollar da vardır. Stres annenin kan basıncını ve bağışıklık sistemlerini değiştirir ve fetüsü etkiler. En önemlisi, stresli anneler glikokortikoid salgılar. Bu daha sonra fetüs dolaşımına girer ve stresli bebekler ve çocuklarda ne yapıyorsa fetüse de onu yapar.
Bunun en açık versiyonlarından biri, hamile kadının yemek yeme biçiminin fetüs dolaşımına hangi besleyicilerin gideceğini belirlemesidir. Bir uçta, annenin yetersiz beslenmesi fetüsün beyin gelişimini etkiler.
Dahası anne tarafından alınan patojenler fetüse geçebilir: Örneğin protozoa paraziti Toxoplasma gondii hamile birine bulaşabilir (tipik olarak enfekte kedi dışkısına maruz kalındığında) ve nihayetinde fetüs sinir sistemine erişerek ciddi tahribata neden olabilir.
Kenya'da çalıştığım babunlar arasında yüksek seviyedeki bir dişi ile düşük seviyedeki bir dişi aynı hafta içinde kız doğurmuşlardı. İlkinin çocuğu tüm gelişim aşamalarına diğerinden önce ulaşmıştı. Bebekler birkaç haftalık olduğunda, ilk etkileşimlerinden birini yaşamak üzerelerdi. Düşük seviyedeki annenin kızı, diğerinin kızını gördü, selam vermek için yaklaştı. İyice yakınlaşınca, annesi hemen onu kuyruğundan kaparak geri çekiverdi.
Bu o dünyadaki yeriyle ilgili aldığı ilk dersti. "Onu görüyor musun? O senden çok daha yüksek seviyede. O yüzden, öylece gidip onunla takılamazsın. O etraftayken sessizce oturacak, göz temasından kaçınacak ve elindeki yemeğini almamasını umacaksın." İnanılmaz ama yirmi yıl içinde o iki bebek, ihtiyar hanımefendilere dönüştüler. O yaşlarda, savanlarda otururken hâlâ o sabah öğrendikleri rütbe eşitsizliğine riayet ediyorlardı.
Ergenlikle birlikte, oğlan çocukları faydalı amaçlar doğrultusunda eşitsizliği kabul etmeye kız çocuklarından daha yatkınlardır. Ayrıca, her iki cinsiyet de toplumsal sözleşme olarak eşitsizliğe razı gelmeye meyillidir: "Elimizden bir şey gelmez, böyle gelmiş böyle gider."