Mirko Czentovic adında genç bir karakterden bahsetmektedir kitap başlarda. Bu çocuk konuşmayan iletişimde zorluk çeken bir çocuktur. Bir gün babasının yarım kalan satranç oyununa devam ederken üstün yeteneklerinin olduğunu farkeden babası tarafından keşfedilir ve ünlü satranç ustalarının yanına götürülür. Çocuk oyunlarda başarısı ile kısa sürede zirveye çıkar ve yenilmez bir hal alır. Gemide bir turnuvaya giderken McConnor adında zengin iş adamı oyun oynamayı teklif eder. İlk oyunda kaybeder fakat ikinci oyunda bir hamle yapacakken yanında yaklaşan bir ses kalabalık arasından ona fısıldar ve yapacağı hamleyi bir nevi tarif ederek yönlendirir. Son aşamada ise bu hamleyi yapmaya yönlendiren Dr. B isimli kahramanımızla Czentovic maç yapar ilk maçı Dr.B. alır ikinci maçta yarım bırakılır. Dr B' nin çok çile çektiği bir hayatı vardır. Özet olarak değinmek gerekirse kendisi hapse mahkum edilip tek başına hücrede kalırken bir fırsat bulu p odada bulunan satranç kitabını çalarak hücresinde okuyup kendi kendine rakip olarak müthiş bir şekilde satranç ustası olmuştur. Hastalık haline gelen bu oyun bir süre sonra hamlelerde yapacağı düşünceler neticesinde sinir krizlerine sebep olmuş ve bunun neticesinde krizler geçirerek doktor müsadesi ile çıkarılmıştır. O günden bugüne kadar hiç satranç oynamamış ta ki gemide ısrar edilip masaya oturtulana kadar. Kitap oldukça akıcı ve tek nefeste okunacak kalitede bir kitaptır.