DNA çevresindeki şeker ve proteinlerde gerçekleşen değişiklikler, gen ifadesi örüntülerinde de değişikliklere neden olur. Epigenetik adı verilen bu görece yeni alanın ortaya koyduğu üzere, yaşam deneyimleri hangi genlerin susturulup hangilerini vurgulanacağı konusundaki işleyişi değiştirebilir. Örneğin iyi bakılan fare yavrularında (annelerinin sıkça yalayıp bakımını yaptığı yavrular), DNA iplikçiliklerine asılı duran moleküllerin örüntülerinde ömür boyu sürecek değişimler ortaya çıktığı ve görünüşe göre bunların yavrular yaşadığı sürece kaygıyı azaltıp bakım davranışlarını güçlendirdiği anlaşılmıştır.