“Smokin vebayı kovuyordu.” ifadesi, toplumun en altından en üstüne kadar geniş bir eleştiri.
Öykümüz, bir Kuzey Afrika şehrinde meydana gelen veba salgınının toplum üzerindeki etkilerini ve insanın anlamsızlık karşısındaki tutumunu ele alıyor. Kitaptaki karakterler, ilk bakışta yüzeysel gibi görünse de, aslında toplumun farklı kesimlerini temsil ediyor ve bu sayede toplumsal yapı hakkında daha net bir değerlendirme yapmamıza olanak tanıyor.
Ayrıca, kitapta bir başkaldırı teması da bulunuyor; bu başkaldırı, hem bireysel hem de toplumsal anlamda bir değer yaratma çabasını içeriyor, ancak hastalık karşısında bu çaba gönülsüzce gerçekleşiyor. Camus, toplumun ve bireyin hastalık karşısında gönülsüzce sergilediği başkaldırının çeşitli yönlerini inceliyor.