Martin Eden, otobiyografik ögeler barındıran London'ın başyapıtı.
Hayatını gemilerden kazanan ve işçi sınıfına ait Martin Eden, Arthur Morse'u kavgadan kurtarır. Bunun üzerine Arthur'dan yemek daveti alır ve katıldığı bu yemekte Ruth'a aşık olur.
Martin'in hayatı bu karşılaşmadan sonra değişmeye başlar. Martin, Ruth'u elde edebilmenin yolunun kültürlü ve bilgili bir insan olmaktan geçtiğini kavrar ve kendisini eğitime verir.
Azmi ve zekasıyla ilerler. Yalnızca kendi sınıfını değil burjuva sınıfını da etkiler. Fakat kendisini bu iki sınıfa da yerleştiremez. Yazar olmanın yorgunluğu ile derin bir ruhsal yalnızlık içine girer.