Büyük şirk, kişinin Allah’a ortak koşmasını ifade eder ve klasik İslam anlayışında en ağır günahlardan kabul edilir.
Örneğin;
Allah’tan başkasına ibadet etmek (putlara, tanrılara, kutsal kabul edilen varlıklara secde etmek) Allah’ın dışında bir varlığın bağımsız olarak kâinatı yönettiğine inanmak. Dua ve yakarışı Allah’tan başkasına, o varlığı ilahlaştıracak şekilde yöneltmek. Allah’ın sıfatlarını veya yetkilerini başka bir varlığa mutlak anlamda vermek. Birden fazla ilah olduğuna inanmak.
Küçük şirk, kişiyi İslam dairesinden çıkaran büyük şirk seviyesinde görülmez; ancak tevhidi zedeleyen ve kişiyi şirke yaklaştıran davranışlar olarak değerlendirilir.
Örneğin;
Riya (gösteriş): İbadeti Allah için değil, insanların beğenisi veya övgüsü için yapmak. İnsanların görmesi için namazı, sadakayı veya diğer ibadetleri süslemek. Uğur veya uğursuzluğun bazı nesnelerde bağımsız bir güç olarak bulunduğuna inanma eğilimi (nazar boncuğu, muska takmak gibi)
Allah her şeyin en doğrusunu bilendir.