Romantizmin bütün zamanlar ve koşullar için geçerli olabilecek bir tanımını aramaktan çok, Avrupa'daki çeşitli kültür çevrelerinde belirginleşmiş ortak özellikleri üzerinde durmak, daha aydınlatıcı olacaktır.
Novalis'in 'çünkü ruhumuz yokluk çekti' söylemiyle atıfta bulunduğu eksikliği kavrayabilmek için, Romantizme kültür tarihindeki yeri açısından bakmakta yarar var.