"Dost dediğin kişi gölgen gibi olmalı,
Karanlıkta dahi izini bulmalı."
Antonio isimli Venedik'li varlıklı bir tüccarın, Bassanio isimli dostuna para bulabilmek için Yahudi bir tefeci olan Shylock'tan senet karşılığı borç para istemesi ile başlıyor oyun.
Bassanio, Belmont leydisi Portia ile evlenebilmek için durumunu
"Ben öylelerini bilirim ki,
Hiçbir şey söylemedikleri için adları akıllıya çıkmıştır;
Eminim, ağızlarını bir açsalar,
Onların budalalılıklarını lanetlememek için Herkes kulaklarını tıkardı."
PORTIA:
Zorlama yoktur merhametin özünde.
Cennetten yağan ferahlatıcı yağmur gibidir
Süzülür gelir aşağıya, yeryüzüne.
İki kez kutsanmıştır: Hem verene hem alana rahmettir.
O kudretlerin üstünde en büyük kudrettir.
Tahtındaki krala tacından daha çok yakışır.
O, kralların yüreğinde taht kurmuştur;
Yüce Tanrı'nın bir özelliğidir,
Merhamet adaleti yumuşattığı zaman
Dünyasal güç tanrısal güce yaklaşır.