Cemal Kafadar hoca Türk tarihçiliğinin en kıymetli akademisyenlerindendir. Onun bu eseri daha önce yazdığı dört makalenin bir araya toplanması ile oluşturulmuş. Kafadar eserinde yeniçeri, tüccar, derviş ve hatun gibi dört Osmanlı zamanında yaşamış kişinin hayat hikayelerinden, başlarına gelenlerden dönemin bir tarih panoramasını, düşünüşünü ortaya koyuyor. Tarih biliminde mikrotarihçilik olarak tanınan bu yöntem Türk tarih yazımındaki ender örneklerinden bu kitap. Yeniçeri bahsinde aslında devlet nizamı bozulmadan çok önce yeniçerilerin ticaretle uğraştığını, tüccar bahsinde sanılanın aksine Müslüman tüccarların da Avrupa'ya giderek aktif ticaret yaptığını, derviş kısmında bir Osmanlı dervişinin günlük hayatının nasıl olduğu ve son olarak bir hatunun sanılanın aksine nasıl iyi bir eğitim alıp sufi tarikat içinde yükseldiği, kişilerin kendi tuttukları kayıtlar üzerinden inceleyip ortaya konuluyor. Eserin giriş kısmının her tarih öğrencisi için okunması elzem. Kafadar hoca bu kısımda çok güzel bir tarih metodu anlatıyor; bu kısım adeta bir ders niteliğinde. Tarihle ilgilenen herkesin okumasını tavsiye ettiğim bir eser. Akademik bir yayın olduğu için bu tarz bir tarih yazımına aşina olmayanlar için okuması biraz ağır gelebilir ama anlaşılmayacak bir seviyede de değil.
