"Adalet" kelimesi, Arapça'dan dilimize geçmiştir. Arapça "adl” kelimesi, “adele” fiilinden türetilen soyut bir isimdir. Adele, düzeltmek, düz oturtmak, değiştirip düzeltmek, eğri bir yoldan doğru yola geçmek, doğruluk, hakkaniyet, eşit olmak, dengede tutmak, dengelemek gibi anlamlara gelir. Arapça'da adaletin zıddı, “cevr” kelimesidir ve “zulüm”, “sapma” gibi anlamlara gelir.