Fairfax Davis Downey, 1893-1990, yazar ve askeri tarihçi idi. Fairfax Downey, kampüs mizah dergisi The Yale Record'un editörlüğünü yaptığı Yale'den mezun oldu. Üniversiteden sonra, 1. Dünya Savaşı'ndaki 12. Saha Topçusu'nun kaptanı olarak ABD Ordusunda görev yaptı.
Süleyman Türkçe, Arapça ve Farsça konuşuyor, İtalyancayı anlıyordu; İran tarihini, Büyük İskender hakkındaki efsaneleri ve bu yüksek kumandanın hayatını okumayı çok seviyordu.
Bu eserin Fransızca metni bizzat Mustafa Kemal Atatürk tarafından okunup beğenilmiş ve Türkçeleştirilmesinde fayda görülmüştür.Fairfax Downey bu kitabını Avrupalı bir yazar olmasına rağmen çok sade ve tarafsız bir şekilde kaleme almıştır.Osmanlı imparatorluğunun en şaşalı padişahı olan Anadolu'da "Kanuni" Avrupalılarca "Muhteşem" olarak anılan Sultan Süleyman'ın hayatını,devrindeki olayları,Hürrem Sultana olan aşkı, ve Hürrem Sultan'ın Paşalarla düzenlediği entrikalardan tutun Şehzade Mustafa'nın haksız ölümüne kadar hepsi çok güzel bir dille anlatılmış bu kitapta.Kanuni dünyada görülmemiş gözü pek,yiğit,cesur bir padişahtır.Şanlı ordusuyla,yerleri tir tir titreten yeniçeriler, Avrupa'ya adeta korku salıyordu.Sultan Süleyman'ı ancak Viyana durdurabilmişti.Sert mizacının yanında çok ince bir ruha sahiptir ki ; Hürrem Sultan'a olan aşkı onu zamanın en iyi şairlerinden biri eylemiştir...
Fairfax Downey’in “Kanuni Sultan Süleyman” kitabını Kültür Bakanlığı Yayınları, MEB baskısı ve Enis Behiç Koryürek’in Fransızca’dan yaptığı çeviriden okurken, kitapta o kadar gerçeğe yakın tasvirler, kurgular vardı ki, özellikle Rodos Muhasarası ve Viyana Kuşatmasında mızrak, ok, kaya, top güllesi, kaynar zift isabet etmesin diye pek çok kez başımı yasladığım, gövdemi yana eğdiğim, Şehzade Mustafa ve Beyazıd ile onların çocuklarının boyunlarına kement atılırken elimi boğazıma götürdüğüm oldu.
Ve bir roman tarzında yazılmasına rağmen, tarihimizi anlatan fakat tarihi gerçekler hiç atlanmadan, hakikatlerden hiç taviz verilmeden ve alabildiğine yansız böyle muhteşem eserleri neden biz değil de yabancılar yazıyor diye hayıflanmadım desem yalan olur.
Kanuni devri Osmanlı ile Avrupa’sına gurur, acı ve hüzünlerle dolu bir seyahat yapmak isteyenlerin mutlaka okuması gereken bir eser.