Macfarlane FBA FRHistS bir antropolog ve tarihçi ve Cambridge King's College'dan Profesör Emeritus'tur. İngiltere, Nepal, Japonya ve Çin'in antropolojisi ve tarihi üzerine 20 kitabın ve çok sayıda makalenin yazarı veya editörüdür.
Thorner tarafından iki kriter biçiminde ayrıntılandırılır. İlk kriter, köylülüğün ancak devletin olduğu yerde var olabileceğidir; diğer bir deyişle egemen bir hiyerarşinin ve belirli bir "köylü" toplumun üzerinde egemen olan dış politik gücün gerekliliğidir. Diğer kriter ise kırsal kesimin kültürünün, bir piyasaya sahip şehirdeki kültürle oldukça farklı olduğudur. Wolf durumu şöyle özetler: "Devlet, yiyecek toplayıcılar ile köylüler arasındaki geçişin eşiğini saptayan.. medeniyetin belirleyici ölçütüdür."