Sözcükler'de şöyle der: "Edebiyata ilgi duymama, beni bu işten vazgeçirmek için büyük çaba harcayan büyükbabam yol açmıştır: öyle ki, bugün bile bazen keyfim yerinde olmadığında düşünürüm hep... Bütün bunları, sadece, kendimi büyükbabama beğendirmek gibi çılgınca bir umut içinde mi yaptım ben... Gecelerimi ve günlerimi mürekkepli kağıtlar arasında tüketmek, hiç kimsenin istemediği birtakım kitapları yazıp, ortaya atmak..." 1963 yılında Sözcükler'in yayınlanması, kendi deyimiyle, "edebiyata elveda" olsa da, Sartre Sözcükler'in, aynı zamanda Genet ve Flaubert incelemeleri konusunda aynı soruya (bir insan nasıl yazar, biri düşsellikten söz eden biri olabilir?) cevap vermek için yazıldığını söylüyor.