Nam-joo, 1978 yılında Güney Kore'de doğdu. Bucheon'da büyüdü ve beş yaşındayken ailesiyle birlikte Seul'e taşındı. Annesi Cho'ya hamileyken babası, beş kızı olan amcasına, eğer bebek erkek olursa çocuğu amcasına hediye edeceğine söz verdi. En sonunda, kendi anne ve babası tarafından yetiştirildi.
Nam-joo çocukken okumayı severdi, ancak kitaplara ayıracak parası yoktu ve yaşadığı Seul'ün yoksul mahallelerindeki yerel halk kütüphaneleri neredeyse hiç çalışmıyordu. Alabildiği birkaç kitabı ödünç alır ve bu hikayeleri tekrar tekrar okurdu.
Nam-joo ortaokul, lise ve üniversiteyi kız okulunda okudu. Ewha Kadınlar Üniversitesi'nden sosyoloji derecesiyle mezun oldu. Nam-joo şu anda ailesiyle birlikte Seul'de yaşıyor.
Nam-joo, televizyon kariyerine senarist olarak başladı. Bir yayın istasyonunda güncel olaylarla ilgili televizyon programları için yaklaşık on yıl yazarlık yaptı. Çocuğunu büyütmek için işten ayrıldı, ardından yazar olarak geri döndü. 2016'da yayınlanan hit kitabı Kim Ji-Young, Born 1982'den önce iki roman yayınladı. 2023 yılına kadar 10 kitap yayınladı veya imzaladı.
Nam-joo, üçüncü romanı Kim Ji-Young, Born 1982'yi 2016'da yayınladı. Aslen Korece yazılmış olan roman, 18'den fazla dile çevrildi ve bir milyondan fazla kopya sattı.
2016'da yayımlanması, Güney Kore'nin kendi #MeToo Hareketi ile aynı zamana denk geldi ve feminist bir hesaplaşmaya ve toplumsal cinsiyet eşitsizliği konusunda ülke çapında acil bir tartışmaya yol açtı. Kitap yalnızca bir roman değil, aynı zamanda kültürel bir "röportaj" ve "toplumsal bir inceleme" olarak da kabul ediliyor.
İnce roman, ortalama bir Koreli kadının çocukluğundan, kariyerine ve anneliğine kadar olan hayatını tasvir etmeyi amaçlıyor; Kim Ji-Young ismi, Jane Smith'in Korece karşılığıdır. Kore kültüründeki kadın düşmanlığı ve annelik beklentileri yüzünden psikotik bir bunalıma sürüklenen 33 yaşında ev hanımı bir annenin hikayesidir. Kitap, Güney Kore'deki gerçek cinsiyet eşitsizliklerini ortaya koyan dipnotlu istatistiklerle doludur.
Cho, romanı 2015 yılında yalnızca üç ay gibi kısa bir sürede yazdı. Kitap, kendi hayatından ve deneyimlerinden esinlenmiştir; on yıl çalıştıktan sonra, bir süreliğine çocuğunu büyütmek için kariyerini bıraktı, ardından iş gücüne yeniden girmekte zorlandı. Bu nedenle, bu zamanı sosyoloji derecesini değerlendirmek için kullandı ve kitabını bilgilendirmek üzere makaleler ve sosyolojik veriler toplamaya başladı.
Başrolünde aktris Jung Yu-mi'nin yer aldığı, 1982 doğumlu Kim Ji-Young'un film uyarlaması, 2019'da Kore'de gösterime girdi ve eleştirmenlerden büyük beğeni topladı.