Ortadoğu'da var olan Yunan, Roma, Sasani ve
İran medeniyetleri karışımı hem Bizans, hem de Müslümanlar'da ortak sofistike bir kültür oluşturmuştu. Roma ve Yunan medeniyetlerini yalnızca Bizanslılar korumamışlardı. İslam bilginleri ayrıca çoğu Antik Yunan düşüncesinin kaybını önlemiş ve buna ek olarak -örneğin matematik alanında- kendileri de katkıda bulunmuşlardı. Bu iki medeniyet ne kadar bölünmüşse bir o kadar da birleşiktiler.