Bir Fransız çocuk doktoru ve psikanalistti.
Françoise Marette olarak doğdu, Paris'teki zengin bir aşırı sağ kraliyetçi geleneksel Katolik ailesinin kızıydı. Alsas annesi Suzanne Demmler bir mühendisin kızı ve babası Henri Marette de sanayici olan politeknik bir mühendisti. Yedi kişilik bir ailenin dördüncü çocuğuydu. Kardeşi Jacques Marette (1922-1984), 1962'den 1967'ye kadar Fransız Posta Yöneticisi (Posta ve Telekomünikasyon Bakanı) idi.
İrlandalı bir hemşire bebekken sık sık onunla ilgileniyordu; daha sonra ailesi onu gülümsetmek için İngilizce konuşmayı öğrenmek zorunda kaldı. Ailesi 8 aylıkken hemşireyi kovdu. Dolto'nun Élisabeth Roudinesco'nun "çok Katolik, aşırı sağcı" olarak nitelendirdiği çok geleneksel yetiştirilmesi, Charles Maurras'ın değerlerini yansıttı .
Kişisel öğretmeni Friedrich Froebel metodları konusunda eğitildi. Sekiz yaşında amcası ve vaftiz babası Pierre Demmler I. Dünya Savaşı'nda öldü. On iki yaşındayken, annesinin en sevdiği çocuğu ablası Jacqueline'in ölümünden çok etkilendi. Annesi bir depresyona girdi ve kız kardeşinin hayatı için yeterince dua etmemekle suçladı. Dolto'nun annesi, bir kızın evlilikten başka bir şansı olmadığını hissetti ve bu nedenle çalışmalarını sürdürmesini yasakladı. On altı yaşında, daha sonra evlenemeyeceği için bakaloryasını geçmesini istemeyen annesiyle yüzleşmek zorunda kaldı. Yine de Dolto, Paris'teki Lycée Molière'e katıldı ve burada 1924-1925'te felsefe mezun oldu. 1930'da hemşirelik derecesi aldı. Bir yıl sonra, tıp eğitimine kardeşi Philip ile "kazandığı parayla çalışmalarını öder" ile başladı.
Dolto, Michel Foucault tarafından 1977 tarihli rıza yasalarına karşı Fransız dilekçesinin önde gelen imzacılarından biri olarak seçildi.
Françoise Dolto, şarkıcı Carlos (1943-2008), mühendis Grégoire (1944-) ve Catherine (1946-) annesiydi.