“Bir elçi” diye yazmıştı 17.yy başında Venedik’teki elçi olarak hizmet etmiş meşhur İngiliz diplomat Sir Henry Wotton (1568-1639), “ülkesinin iyiliği için yalan söylemek üzere yurtdışına gönderilmiş dürüst bir adamdır.”
14.yy’dan itibaren, elçiler, “sadece kendilerine verilen talimatları yerine getirmek için değil ayrıca hükûmetlerine faydalı olabilecek her konuda haber ve istihbarat toplamak için hareket eden vekiller”di.