Türkiye'nin yedinci cumhurbaşkanı ve Türk Silahlı Kuvvetleri'nin 17. genelkurmay başkanıdır. 1980 askerî darbesini gerçekleştirerek 1980'den 1989'a kadar cumhurbaşkanı olmuştur.
9 Mayıs 2015'te, tedavi gördüğü Gülhane Askerî Tıp Akademisi'nde 97 yaşında hayatını kaybetti.
İslam âleminin Rönesansının ne zaman gerçekleşeceğini bilemiyorum. Bunu gerçekleştiremedikleri sürece medeni âlem içerisinde yer almalarının mümkün olmayacağını söyleyebilirim. Atatürk bunu başardı. Bunu yıkmak için son derece kurnaz, son derece sabırlı bir mücadele sürdürülüyor.