Mary Carr, Doğu Teksaslı Amerikalı bir şair, deneme yazarı ve anı yazarıdır. 1995'te en çok satan anı kitabı The Liars' Club ile tanınır. Karr, Syracuse Üniversitesi'nde Jesse Truesdell Peck İngiliz Edebiyatı Profesörüdür.
Karr, 16 Ocak 1955'te Groves, Teksas'ta doğdu ve 1972'de Los Angeles'a taşınana kadar orada yaşadı. Ebeveynleri Charlie Marie Moore ve Pete Karr alkolikti ve Karr çocukken sık sık uyuşturucu kullandı. Karr, Minnesota, St. Paul'daki Macalester Koleji'ne iki yıl gitti ve orada akıl hocalarından biri olan şair Etheridge Knight ile tanıştı. Apartheid karşıtı harekete katılmak için okuldan bir süre uzak kaldıktan sonra Karr, Goddard Koleji'ne gitti ve güzel sanatlar alanında son dereceyle mezun oldu.
Karr'ın 1995'te yayınlanan anı kitabı The Liars' Club, bir yıldan uzun süre New York Times'ın en çok satanlar listesinde yer aldı ve yılın en iyi kitaplarından biri seçildi. Kitap, 1960'larda Güneydoğu Teksas'ın çetin bir endüstriyel kesiminde geçirdiği derin sorunlu çocukluğunu ele alıyor. Karr'ın arkadaşı Tobias Wolff, onu kişisel tarihini yazmaya teşvik etti ancak Karr, projeyi ancak evliliği dağıldığında üstlendiğini söyledi. Kitabın ardından ergenliğinin sonları ve erken kadınlığı hakkında ikinci anı kitabı Cherry (2000) geldi.
Karr'ın üçüncü anı kitabı, Lit: A Memoir, "siyah kuşaklı bir günahkar ve hayat boyu agnostikten beklenmedik bir Katolik'e yolculuğumu" ayrıntılarıyla anlattığını söylüyor, 2009'da çıktı. Anı kitabı, Karr'ın alkolik olarak geçirdiği zamanı ve Katolikliğe geçişinde bulduğu kurtuluşu anlatıyor. Kendini bir kafeterya Katoliği olarak adlandırıyor.
Karr, şiirleriyle 1989 Whiting Ödülü'nü kazandı. 2005'te şiir dalında Guggenheim Üyesi oldu ve hem şiirleri hem de denemeleriyle Pushcart ödülleri kazandı. Karr beş şiir kitabı yayınladı: Abacus (Wesleyan University Press, CT, 1987, New Poets serisinde), The Devil's Tour ( New Directions NY, 1993, orijinal bir TPB), Viper Rum ( New Directions NY, 1998, orijinal bir TPB), Sinners Welcome ( HarperCollins, NY, 2006) ve Tropic of Squalor ( HarperCollins, NY, 2018). Şiirleri Poetry , The New Yorker ve The Atlantic Monthly gibi önemli edebiyat dergilerinde yayınlandı.
Karr'ın Pushcart Ödülü kazanan "Against Decoration" adlı denemesi, ilk olarak üç ayda bir yayınlanan Parnassus (1991) dergisinde yayınlanmış ve daha sonra Viper Rum'da yeniden basılmıştır. "Against Decoration" adlı denemede Karr, stil yerine içerikten yana bir duruş sergiler. Duyguların doğrudan ifade edilmesi gerektiğini ve açıklığın bir parola olması gerektiğini savunur: karakterler çok belirsizdir, sunulan fiziksel dünya genellikle "sislidir" (kesin değildir), referanslar "gösterişlidir" (hem alakasız hem de aşırı kullanılmıştır), metaforlar beklenen anlamı gölgede bırakır ve dil teknikleri (çok heceli sözcükler, eski kelimeler, karmaşık sözdizimi, "metrelerce sıfat") yalnızca "okuyucunun anlayışını yavaşlatır".
Başka bir makale, "Facing Altars: Poetry and Prayer", ilk olarak Poetry (2005)' de yayınlanmıştır. Karr, bu makalede agnostik alkolikten, kesinlikle "kafeterya" türünden vaftiz edilmiş bir Katolik'e, ancak "siperinden" günde iki kez yüksek sesle dua eden birine dönüşmesinden bahseder. Şiir ve duanın içimizdeki aynı kaynaklardan kaynaklandığını savunur.
Karr, şair Michael Milburn ile 13 yıl evli kaldı. Boşanmalarından bir süre sonra yazar David Foster Wallace ile çıkmaya başladı. Wallace'ın Karr'a karşı iddia edilen taciz edici davranışları (üzerine sehpa fırlatması ve beş yaşındaki oğlunu taciz etmesi de dahil) 2012 tarihli biyografisinde belgelendi.
Katolikliğe geçmiş olmasına rağmen Karr, kürtaj haklarını desteklemek gibi Katolik Kilisesi'nin görüşleriyle çelişen bazı görüşlere sahip ve kadınların rahip olarak atanması için savunuculuk yapmıştır. Kendini 12 yaşından beri feminist olarak tanımlamaktadır.