Nelson Goodman, 7 Ağustos 1906'da Sommerville'de (Massachusetts, ABD) doğdu. 1928'de Harvard'da mezun oldu, doktorasını 1941'de aynı enstitüden aldı; 1945-1946 yıllarında Tuft College'da, ardından Pennsylvania Üniversitesi'nde (1946-1964) ve Brandeis Üniversitesi'nde (1964-1967) ders verdi.
1968'den 1977'ye kadar 1998'e kadar emeritus profesörü olduğu Harvard'da ders verdi; daha sonra Oxford, Princeton ve Londra da dahil olmak üzere birçok üniversitede çeşitli dersler ve dersler vermektedir.
Alternatif esasların seçilebiliyor olmasının kabulü hiçbir bilimsel kuram ya da felsefe dizgesi meydana getirmez; çeşitli görme biçimleri bulunduğunun farkında olmak hiçbir resim ortaya çıkarmaz.