Çok daha dar bir devlet anlayışı genelde hukuk ve siyaset biliminde bulunur. Devlet sadece bir toprakta, bir halka yasal bir sistemi dayatma gücü verilmiş bir hükümet değil, aynı zamanda bir soyutlamadır; yani hem hükmeden hem hükmedilen üstünde sürekli bir kamu gücünün, bir toplumun egemen bir devletinin ve bir devlet olabilmesi için tüm dışsal egemenliğe sahip olması gerekir.