Entelijansiya kelimesi Rusçadır. 1870'lerde icat edildi. Tarihsel olarak, belli toplumsal fikirler etrafında birleşmiş, ilerlemeye, akla inanan; gelenekselciliği reddeden, bilimsel yöntemlere, serbest eleştiriye, bireysel özgürlüğe inanan; kısacası gericiliğe, yobazlığa ve otoriter devlete karşı çıkan, insan hakları ve makul bir toplum düzeni için ortak bir davada mücadele eden savaşçı yoldaşlardır.