Akıl ve beyin terimleri sıklıkla birbirinin yerine kullanılır fakat akıl, beyindeki bilgi akışının etkin şekilde işlenmesinin ürünü olarak görülmelidir. Beyin aklı oluşturmak için bilgiyi süzgeçten geçirir, tanımlar, sentezler ve daha sonra bu verileri konuşma ve eylemlerle ifade edilen davranış kalıplarına dönüştürür.