Herkes ne olduğunun farkındadır ama korkunç gerçeğe gözlerini yummayı seçer. “Gördüler ama görmediler. Biliyor ama bilmiyorlardı. Aptallık onları koruyordu.”
Konfüçyüs gerçek bilginin kişinin cehaletinin boyutunu bilmesiyle ilgili olduğuna dikkat çeker.Benzer şekilde Thomas Jefferson, “Bilen, ne kadar az bildiğini bilir,” der. Benjamin Frenklin’e göre, “Cahil olmak, öğrenmeye isteksiz olmak kadar ayıp değildir.” Der.
Çevremizi kuşatan dünyayı algılamak ve anlamlandırmak için ihtiyaçlarımızın ve hedeflerimizin doğrultusunda neyin önemli, neyin önemsiz olduğuna karar vermemiz gerekir ve bunu başaramayanlar kendilerini aciz hissedebilirler.
Gündelik hayatımızda da sosyal bir norm ya da kişisel ilişkilerin dayandığı “yazılı olmayan kurallardan” birine sadık kalabilmek için sıklıkla aptala yatarız. Saygı duyduğumuz biri hoş olmayan bir şeyi söylemiş ya da tuhaf, zevksiz bir şey giymiş olabilir. Bu durumda nezaketen hiçbir şey söylememeyi ve yanlışını kasten görmezden gelmeyi seçmemiz muhtemeldir.