Samanyolu sarmal türde bir galaksidir, yani girdap gibi görünür. Bizim de Dünya'yla beraber etrafında döndüğümüz Güneş, bu galaksinin sarmal kollarından birinde bulunur. Güneş'in buradaki konumu galaksinin merkezi ve kenarı arasında, merkezden yaklaşık 28 bin ışık yılı uzaklıktadır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda aldığı mesafedir ve bu da 9,46 milyar kilometreye denk gelir. Eğer galaksinin merkezine yakın mesafedeki bir gezegene mesaj gönderirsek, mesajın oraya ulaşması 28 bin yıl alacaktır ve karşılığının gelmesi için 28 bin yıl daha geçmesi gerekir. Yani biz mesajı gönderdikten tam 56 bin yıl sonra bize cevap gelecektir.