Prens Vassili Kurag, kızı Elen’i Piyer Bozukof ile evlendirir. Ancak bu çift mutlu olamaz. (Piyer Bozukof, Prens Andrey Bolkonski ve Nikolay Rustof arkadaştırlar.) Elen, kocası Piyer’i başka biriyle aldatır. O adamla düello yapan Piyer adamı öldürür karısını da boşar.
Prens Andrey Bolkonski de mutsuz bir evlilik yapmıştır. Bu yüzden ordudan görev ister askere gider. Karısı Lisa o askerdeyken doğum yapar ve doğum sırasında ölür. Andrey askerden dönünce pişmanlık duyar, bunalıma girer. Arkadaşı Piyer Bozukof, bu bunalımlı döneminde Andrey Bolkonski’ye yardımcı olur, bunalımı atlatmasını sağlar.Piyer Bozukof, herkesin özgür olmasını istediği için çiftliğinde çalışan tüm köylüleri serbest bırakır. Tüm işleri kendisi üstlenir; ama işlerin üstesinden gelemez. Çiftliğini kiraya vermek zorunda kalır. Sonra da arkadaşı Prens Andrey Bolkonski’nin yanına gider.
Nikolay Rostof un, Nataşa adında güzel bir kız kardeşi vardır. Rus Çarı Aleksandr ile Fransız Nopolyon anlaşma imzalayıp savaşı bırakınca Nikolay Rostof ile Prens Andrey Bolkonski birlikte savaştan dönerler. Bir gün Prens Andrey Nikolay Rostof un güzel kız kardaşi Nataşa’yı görür ve ona aşık olur, evlenme teklif eder. Nataşa kabul eder bu teklifi. Nişanlanırlar ama Nataşa’nın babası bu evliliğe karşı çıkar; çünkü Nataşa’nın yaşı küçüktür. Nataşa bu üzüntüsünü unutmak için Piyer Bozukof un eski karısı Elen’in yanına gider. Bir süre onun yanında kalır. Bu sırada Elen’in erkek kardeşi Anatolia ile anlaşmaya başlar. Anatolia ve Nataşa nişanlanırlar. Anatolia aslında evli bir adamdır. Bunu öğrenen güzel Nataşa intihara kalkışır. Son anda kurtarırlar ama uzun süre yatakta kalır. Nataşa’nın amcası yaşındaki Piyer Bozukof, Nataşa’nın iyileşmesi için onunla yakından ilgilenir. İçten içe de onu sevmekte ama bunu kimseye