Cotman ve Berchtold'a göre, spor yapmak beyin hücrelerinde kapsamlı bir artış sağlarken, başka bir araştırmaya göre, top fırlatmak ya da piyanoda bir şarkıyı çalmak gibi bazı eylemleri sadece "düşünmek" bile beynin o hareketleri kontrol eden bölgelerinde değişiklikler oluşturabilmektedir. Özellikle psikoterapiyle birlikte yapılan bazı meditasyonların, beynin bazı bölümlerini geliştirip iyileştirdiği görülmüştür.
Kafatasının üst bölümünün neredeyse tamamını kaplayan beyindeki korteks tabakasını daha önce duymuşsunuzdur. Beynin düşünen kısmi olarak bilinen bu bölüm, anlamlandırma, dil becerileri, mantık ve matematik gibi karmaşık düşünme becerilerimizin düzenlendiği yerdir . Dolayısıyla buraya bizi insan yapan bölge de denilebilir. Bu yüzden daha büyük serebral korteksli hayvanların, diğerlerine kıyasla daha yüksek zekâya sahip oldukları düşünülür.
Yıllarca tıptaki geleneksel görüş şuydu: Bir kez erişkinliğe ulaştığımızda, nöronlarımızın sayısı artmaz, giderek azalır ve beynimizin beyin esnekliği olarak bilinen yeni zorluklara uyum sağlama becerisi sona erer.
Daha yakın tarihli araştırmalar, bunlardan hiçbirinin doğru olmadığını ortaya koyuyor. Beyinlerimiz, koşullar gerektirdiğinde ileri yaşlara dek yeni nöronlar oluşturmaya son derece elverişlidir ve beyin esnekliği yaşla birlikte sona ermez.