Davranışlarımızın yaklaşık yüzde 90-95'ini bilinçli bir şekilde düşünmeden gerçekleştiririz. Bu tabii aslında muhteşem bir özelliktir çünkü istesek de her an yaptığımız her şeyi düşünebilmemiz ya da bize sunulan bütün bilgileri işleyebilmemiz olanaksızdır. Ancak otomatik pilotta yaşamanın olumsuz bir yönü de vardır; yaşamın parmaklarımızın arasından istediğimizden biraz daha hızlı akması anlamına da gelebilir bu.
Bilişsel sinirbilim uzmanı Sara Bengtsson, deney öncesinde olumlu veya olumsuz performans beklentisiyle "hazırlanan" öğrencilerin bilişsel görevlerdeki performanlarını (beyin taramasıyla eşzamanlı olarak) değerlendirmek üzere bir deney tasarladı. Zekâ ve başarı beklentisi yaratmak için, testi uygulamadan hemen önce üniversite öğrencilerini "zeki", "akıllı" ve "becerikli" gibi sözcüklerle "hazırladı". Başarısızlık beklentisi yaratmak için de "aptal" ve "cahil" sözcüklerini kullandı. Olumlu mesajlarla hazırlanan öğrenciler daha iyi performans gösterirken, olumsuz mesajlarla hazırlananlar o kadar başarılı olamadılar.