Mısırlılar alan ölçümlerini Nil kıyılarında tarım yapan köylülerden vergi toplamak için kullanırlardı. Mısırlıların alanları gerçek alandan daha fazla olduğundan, toplamaları gerekenden her zaman daha fazla vergi toplarlardı. Belki de eski Mısır, bilimi devlet çıkarlarına hizmet ettiren ilk devletti.