Tanpınar, eskilikten çıkıp yeni bir medeniyete evrilen toplumun yaşadığı zorluğu ve buhranı SAE kitabı ile bu değişimi bireyden yola çıkarak topluma varan teknikle anlatıyor.
Dönemin zorluklarından dolayı garip biçare yaşayan Hayri İrdal'ı ve karşına bir talih kuşu gibi çıkan Halit Ayarcı ile olan dostluğunu ve iş ortaklığını ele alıyor.
Tanpınar, insan ile zamanı şu sözlerle ifade ediyor: "Saatin kendisi mekan, yürüyüşü zaman, ayarı insandır. Bu da gösterir ki zaman ve mekan, insanla mevcuttur."
