Kitap, George Orwell'in 1984 romanındaki gibi, genelde totaliter yönetimlerin özelde ise Stalin yönetiminin birey ve toplum üzerinde yarattığı baskı ortamını anlatıyor. 1984 romanından 9 yıl önce yazılan kitapta Koestler, devrimin lider kadrosu içinde önemli bir kişi olan Rubashov üzerinden, zaman içinde araç ve yöntemlerin amaçtan nasıl bağımsız hale geldiğini, giderek amacın bir kenara atılarak, totaliter yönetimin, hatta baştaki diktatörün bekasının amaç haline nasıl getirildiğini ustaca anlatıyor. Lenin'in ölümü sonrasında başta Troçki olmak üzere devrimin kadrosunun tasfiyesi yetmemiş, 1930'larda muhaliflere yönelik büyük bir temizlik hareketi başlatılmıştır. Stalin artık Tanrı'dır bu dönemde. Rubashov da bu zulümden nasibini alarak tutuklanır. Kitapta Rubashov' un hapishanede Gletkin tarafından sorgulanmalarının yanı sıra kendi kendini sorgulamaları da güzel işlenmiş.
Okuduğum en iyi kitaplar arasına giren bir roman.