Sheila Fitzpatrick Avustralyalı bir tarih profesörüdür. Sidney Üniversitesi'nde uzmanlık alanı modern Rusya tarihidir. Bundan önce Chicago Üniversitesinde Sovyet Tarihi konusunda dersler vermiştir. Sheila Fitzpatrick, özellikle Stalin döneminde İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra yerinden edilmiş insanlarla ilgili araştırmasıyla yakın geçmişte uluslararası alanda dikkat çekmiştir. 2002'de Mellon Vakfı Seçkin Başarı Ödülü ve 2012'de Amerikan Tarih Kurumu'nun Bilimsel Farklılık Ödülünü aldı. Eski Slav, Doğu Avrupa ve Avrasya Araştırmaları Derneği (eski adıyla AAASS) başkanı ve Avustralya Akademisi üyesidir.
Yirminci yüzyıl Rusya'sının tarihçisi olarak, daha önceki çalışmaları özellikle Stalin dönemindeki Sovyet sosyal ve kültürel tarihine, sosyal hareketlilik, sosyal kimlik ve günlük pratik konularına odaklanmıştır. "Günlük" çalışmalarının tekniklerinden bazılarını kullanarak, siyasi tarihteki ilk büyük çalışmasını bitirdi: Stalin'in Ekibi: Sovyet Siyasetinde Tehlikeli Yaşayan Yıllar.
Kariyerinin çoğunda Amerika Birleşik Devletleri'nde çalışmış, 2012 yılında ise Avustralya'ya geri dönmüştür.
Lenin ve Troçki, terör zorunluluğunu anlamayan sosyalistleri küçümsüyorlardı. Lenin yeni hükümetteki meslektaşlarını şöyle azarlamıştı: "Bir sabotajcıyı ve Beyaz Muhafızı vurmaya hazır değilsek bu nasıl bir devrim?"
Birçok Bolşevik de Stalin'in siyasi çapının Troçki'yle bir tutulmasına şaşırıyordu. Stalin, Bolşeviklerin normalde parlak bir önderden bekledikleri özelliklerin hiçbirine sahip değildi. Karizmatik bir figür, kusursuz bir hatip ya da Lenin veya Troçki gibi seçkin bir Marksist teorisyen değildi. Ne bir savaş kahramanıydı ne işçi sınıfının örnek bir evladı ne de bir entelektüeldi. Nikolay Sukhanov onun "gri bir leke" olduğu izlenimi edindiğini söylemişti.