Dr Beck, 1950lerin sonu ve 1960 ların başında depresyonun kişinin kendine
doğru içe dönen düşmanlığın sonucu olduğunu belirten psikanalitik yaklasımı
test etmeye karar verdi. Depresif insanların rüyalarının kontrol grubundaki normal insanların rüyalarından daha fazla düşmanlık teması içereceği öngorüsüyle depresif kişilerin rüyalarını inceledi. Beck, şaşırtıcı şekilde, depresif kişilerin rüyalarının çok az düşmanlık teması; daha fazla kusurlu olma, yoksunluk ve kayıp temaları içerdiğini saptadı. Bu temalarn hastaların uyanık oldukları zamanki düşünceleri ile paralellik gösterdiğini fark etti. Beck, depresif hastalarla ilgili başka çalışmalar da yapmış, bu çalışmalardan elde ettiği bulgularla depresif hastaların acı çekme ihtiyacı olduğunu savunan psikanalitik fikrin doğru olmayabileceği sonucuna varmıştır.