Panik atak belirtileri 13 adettir. DSM 5 tanımlamasına göre ilk belirti (panik atak esnasında ilk hissedilen değil) kalp çarpıntısıdır. Yoğun yaşanır. Diğer bazı belirtiler ile birlikte yaşanıldığında sıklıkla, kalp krizine yorumlanır.
Sebebi büyük oranda, kalbin kan dolaşımını hızlandırmak ve kandaki oksijen oranını arttırmak için daha hızlı atmasıdır.
Kitapta ayrıntılı olarak anlatılan kaç veya saldır mekanizması bazı organların daha fazla kana ihtiyaç duyması ile kan dolaşımının artması ve beynin kanı bazı organlardan alıp o anda hayati öneme sahip organlara yönlendirmesi ile olur. Üşüme ürperme hissetmeler, ateş basması, terleme karın ağrıları ve kalp çarpıntıları kaç veya saldır prensibinin biyolojik kökenleri ile kolaylıkla açıklanır.
Elbette bu durumu gece atakları esnası veya öncesinde yaşamak hissedilen korkuyu ve kaygıyı kat be kat arttırır.