Antik dönemde tek bir disiplin, felsefe, bilgiye dair tüm alanları sahiplenmişti. Yüzyıllar geçtikçe, başka disiplinler ortaya çıktı: Ortaçağda dilbilgisi, mantık, retorik, geometri, astronomi, aritmetik ve müzik; 16. yüzyılla 19. yüzyıl arasında fizik, biyoloji ve kimya; geç 19. yüzyılla erken 20. yüzyıl arasında psikoloji, sosyoloji ve antropoloji. (İşletme ve diğer birçok teknoloji daha da sonradan geldi.)
Geçen yüzyıllar boyunca aile ve öğretmenler, çocuklar üzerinde hakim, bazense tek etkendi. Bugün ise kitle kültürünün (görsel basın, gazeteler, dergiler, internet ve pop müzik) yarattığı etki çok daha fazla.