Zeus, Finikeli bir asilzade olan Europa adlı genç kıza aşık olur. Europa'nın çok sevdiği beyaz bir boğa şekline girerek ona yaklaşır. Boğayı gören Europa, hayvanın yanına gelerek onunla oynamaya başlar ve sonra ona biner. Bunu fırsat bilen Zeus kanatlarını açarak havalanır ve Europa'yı kaçırır. Bir rivayete göre Zeus, Europa'yı Girit adasına getirir ve burada gerçek kimliğini açıklar. Bir başka rivayete göre ise, kaçırıldığını anlayan Europa, Zeus'a kendisini bırakmasını aksi halde atlayacağını söyler. Çığlıklarına cevap alamayan Europa, kendini beyaz boğa suretindeki Zeus'un üzerinden boşluğa atar. Düştüğü yer, bugün Avrupa toprakları olarak bilinen yerdir.