Platon, Devlet adlı kitabında insanların büyük bir bölümünün bir mağarada yüzleri mağaranın duvarına dönük, dışardaki dünyayı mağaranın kapısında yanan bir ateşin nesnelerin gölgesinin mağaranın duvarına vurmasından görerek algıladıklarını ve gölgeleri gerçek zannettiklerini anlatır.