Alınıp satılan bir varlık olarak toprak, iktisatçıların tanımına göre, bir metadır. Kari Polanyi, toprağın tabiatın parçası olmasından ötürü, bunun hukuki bir icat olduğunu belirtmiştir; toprak mevcuttur, satılmak için üretilmemiştir. Başka herhangi bir mülkiyet gibi merkantil mülkiyet de toprak üzerinde üst bir hakkı, ve yukarıda tartışılan önceki mülkiyet biçimleri gibi, kullanım karşılığı vergi toplama hakkını teyit eder.