Dostoyevski, zenginlerin ve sosyal adaletsizlikten değil, doğuştan madur olan fakirlerin yaşamlarını kıyaslayan "insancıklar" adlı eseri yazar. Bu kitap Dostoyevski'nin entelektüel ve ruhsal yaşamında önemli bir dönüm noktasını gösterir. Rusya'nın en önemli sosyalist eleştirmeni Belinski'ye göre kitap büyük bir edebi başarıydı.
Dostoyevski daha önce Stendhal'da olduğu gibi karşıma çıktı, tamamen kaza yoluyla, bir dükkanda öylesine açılmış bir kitap, daha önce hiç duymadığım bir isim ve birden insanın kendi kardeşiyle karşılaşması gibi hissetmesi... Kitabı okumaya devam ettikçe o akrabalık hissi (Başka nasıl tanımlayabilirim?) hemen kendini belli etti: O an hissettiğim sevinci tarif edemem.
Nietzsche, kendisinden önce İsa'yi çözen tek kişinin Dostoyevski olduğunu söyler ve 1887' de şans eseri Yeraltından Notları sayesinde Dostoyevski ile tanışır. Daha sonra Suç ve Ceza'yı, Budala'yı ve Eciniller'i okur.